Cómo funciona el corazón Qué aspecto tiene el corazón

El corazón está en el centro del pecho, cerca de los pulmones. Tiene cuatro cámaras rodeadas de músculo y otros tejidos cardíacos. Las cámaras están separadas por válvulas cardíacas, que se aseguran de que el flujo de sangre se mantenga en la dirección correcta. Lea más información sobre las válvulas cardíacas y cómo contribuyen al flujo de sangre por el corazón.

Illustration of the anatomy of a heart — **Anatomía del interior del corazón.** Esta imagen muestra las cuatro cámaras del corazón y la dirección del flujo de sangre por el corazón. La sangre con bajo contenido de oxígeno, que se muestra en azul morado, fluye al corazón y es bombeada hacia los pulmones. Luego, la sangre con alto contenido de oxígeno, es bombeada hacia el resto del cuerpo, con la ayuda de las válvulas cardíacas. Medical Animation Copyright © 2022 Nucleus Medical Media, All rights reserved.

Las cámaras del corazón

Las dos cámaras superiores del corazón se llaman aurículas , y las dos cámaras inferiores se llaman ventrículos . La sangre fluye por el cuerpo y los pulmones hacia las aurículas, y desde las aurículas hacia los ventrículos. Los ventrículos bombean sangre fuera del corazón hacia los pulmones y otras partes del cuerpo. Una pared interna de tejido divide los lados derecho e izquierdo del corazón. Esa pared se llama tabique.

Tejido cardíaco

El corazón se compone de tres capas de tejido.

El endocardio es la delgada capa interna de las cámaras del corazón y también forma la superficie de las válvulas.
El miocardio es la gruesa capa muscular del medio, que permite que las cámaras del corazón se contraigan y se relajen para bombear sangre al cuerpo.
El pericardio es el saco que envuelve el corazón. Está compuesto de capas delgadas de tejido y mantiene al corazón en su lugar y lo protege. Una pequeña cantidad de líquido entre las capas ayuda a reducir la fricción entre el corazón que late y los tejidos que lo rodean.

Vea información sobre el músculo cardíaco, que está dispuesto en un patrón único para ayudar a bombear la sangre con más eficiencia. Medical Animation Copyright © 2022 Nucleus Medical Media, All rights reserved.

Algunas enfermedades pueden afectar el tejido cardíaco.

La miocardiopatía (en inglés) ocurre cuando el músculo cardíaco se agranda, se engrosa o se vuelve rígido. A medida que la miocardiopatía empeora, el corazón se pone más débil y pierde capacidad de bombear sangre al cuerpo y mantener el ritmo eléctrico normal.
La inflamación cardíaca (en inglés) es una inflamación en una o más de las capas de tejido del corazón, que incluyen el pericardio, el miocardio o el endocardio. Eso puede conducir a complicaciones graves, como insuficiencia cardíaca (en inglés), shock cardiogénico, (en inglés) o ritmo cardíaco irregular.
La enfermedad cardíaca congénita ocurre cuando el corazón no se desarrolla de la manera típica. Un defecto cardíaco congénito puede aparecer en cualquier momento durante el crecimiento del bebé en gestación o del embrión en el vientre de la madre embarazada.

Vea más información sobre la forma en que el NHLBI apoya la salud del corazón y las investigaciones sobre las enfermedades cardíacas a través del estudio Framingham Heart Study (en inglés), el estudio Strong Heart Study (en inglés) y el estudio Jackson Heart Study (en inglés).