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Cómo funciona el corazón Cómo fluye la sangre por el corazón
Las arterias y las venas comunican el corazón con el resto del sistema circulatorio. Las venas llevan sangre al corazón. Las arterias sacan la sangre del corazón. Las válvulas del corazón ayudan a controlar la dirección del flujo de sangre.
Las válvulas del corazón
Las válvulas del corazón controlan el flujo de sangre para que se mueva en la dirección correcta. Las válvulas impiden que la sangre fluya hacia atrás.
El corazón tiene cuatro válvulas.
- La válvula tricúspide separa la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
- La válvula mitral separa la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
- La válvula pulmonar separa el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
- La válvula aórtica separa el ventrículo izquierdo y la aorta.
Las válvulas se abren y se cierran a tiempo con la acción de bombeo de las cámaras del corazón. En la apertura y el cierre participan una serie de aletas llamadas cúspides o valvas. Las cúspides se abren para permitir la salida del flujo de sangre de una cámara y se cierran para permitir que la cámara vuelva a llenarse de sangre. Las enfermedades de las válvulas cardíacas (en inglés) pueden causar reflujo o enlentecer el flujo de la sangre por el corazón.
Agregar oxígeno a la sangre
La sangre con bajo contenido de oxígeno ingresa al corazón por dos grandes venas llamadas vena cava superior y vena cava inferior. La sangre ingresa a la aurícula derecha del corazón y es bombeada al ventrículo derecho, que a su vez bombea la sangre a los pulmones.
Después, la arteria pulmonar transporta la sangre con bajo contenido de oxígeno desde el corazón hasta los pulmones. Los pulmones agregan oxígeno a la sangre. La sangre con alto contenido de oxígeno vuelve al corazón por las venas pulmonares. Visite la página Cómo funcionan los pulmones para ver más información sobre lo que ocurre con la sangre en los pulmones.
La sangre con alto contenido de oxígeno de los pulmones luego ingresa a la aurícula izquierda y es bombeada al ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo genera la presión alta necesaria para bombear la sangre a todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos.
Cuando la sangre sale del corazón hacia el resto del cuerpo, lo hace a través de una arteria de gran tamaño llamada aorta. A veces, en la aorta puede formarse un bulto parecido a un globo, llamado aneurisma aórtico (en inglés).
Suministrar oxígeno al músculo cardíaco
Al igual que otros músculos del cuerpo, el corazón necesita sangre para recibir oxígeno y nutrientes. Las arterias coronarias suministran sangre al corazón. Esas arterias se ramifican desde la aorta para que la sangre con alto contenido de oxígeno llegue al corazón y al resto del cuerpo.
- La arteria coronaria izquierda suministra sangre al lado izquierdo del corazón, incluidos la aurícula y el ventrículo izquierdos y el tabique entre los ventrículos.
- La arteria circunfleja se ramifica desde la arteria coronaria izquierda e irriga sangre a parte del ventrículo izquierdo.
- La arteria descendente anterior izquierda también se ramifica desde la arteria coronaria izquierda y suministra sangre a partes de los ventrículos derecho e izquierdo.
- La arteria coronaria derecha suministra sangre a la aurícula derecha y a partes de los dos ventrículos.
- Las arterias marginales se ramifican desde la arteria coronaria derecha e irrigan sangre a la superficie de la aurícula derecha.
- La arteria descendente posterior también se ramifica desde la arteria coronaria derecha e irriga sangre a partes de los dos ventrículos.
Algunas enfermedades pueden afectar el flujo de sangre normal por esas arterias. Estos son algunos ejemplos:
Las venas coronarias la sangre con bajo contenido de oxígeno de los músculos cardíacos a la aurícula derecha, para que pueda ser bombeada a los pulmones. Estas incluyen:
- las venas cardíacas anteriores
- la vena cardíaca magna
- la vena cardíaca media
- la vena cardíaca menor